Stel je huurt een bedrijf in voor een klus. Dat bedrijf huurt weer een ander bedrijf in, en zo ontstaat er een keten van bedrijven. Als er een bedrijf in die keten de loonheffingen voor zijn/haar werknemers niet betaalt, dan kun jij als opdrachtgever aansprakelijk worden gesteld voor het niet betaalde bedrag. Dit is de wet ketenaansprakelijkheid. Maar hoe kun je er voor zorgen dat dit niet gebeurd?
Wat houdt ketenaansprakelijkheid in?
De wet ketenaansprakelijkheid (WKA) is bedoeld om te zorgen dat alle schakels in een keten van opdrachtgevers en opdrachtnemers hun verplichtingen nakomen, met name rondom loonheffingen. Als een partij in de keten de regels niet naleeft, kunnen andere partijen in de keten, zoals jij als opdrachtgever, hiervoor aansprakelijk worden gesteld.
In de praktijk: je kunt (mee) moeten betalen voor schulden die je niet zelf hebt veroorzaakt. Vooral in sectoren waar veel met tijdelijke arbeidskrachten of onderaannemers wordt gewerkt, zoals de bouw, schoonmaak en logistiek, is dit risico reëel.
Niet alleen is dit financieel een risico, maar ook loop je het risico op reputatieschade als iemand in de keten zijn verplichtingen niet nakomt, zoals te zien bij Saints & Stars. Saints & Stars huurde een schoonmaakbedrijf in, en dat schoonmaakbedrijf buitte vervolgens haar medewerkers uit. Dit ging ten koste van de reputatie van de luxe sportschoolketen.
Je verantwoordelijkeden als opdrachtgever
Zoals hierboven gaat het opdrachtgeverschap dus verder dan alleen ‘de klus uitbesteden’. Zeker als er externe partijen betrokken zijn die op hun beurt ook weer andere partijen inschakelen. De wet verwacht van jou dat je zorgvuldig handelt. Doe je dat niet, dan kun je aansprakelijk worden gesteld, ook als je te goeder trouw handelde.
Gelukkig zijn er manieren om het risico te beperken. Denk aan:
- Werken met een g-rekening. Dit is een rekening waar je een deel van de factuur op stort die bedoeld is voor loonheffingen
- Goede contractuele afspraken
- Het uitvoeren en vastleggen van due diligence
Maar hoe weet je nu zeker of een leverancier of onderaannemer financieel gezond is? Of uberhaupt wel in staat is om zijn verplichtingen na te komen?
Lees ook: Bekijk de financiële gezondheid van leveranciers en andere partijen met Finance Analytics
Data als fundament onder verantwoord ondernemerschap
Verantwoordelijkheid nemen begint bij inzicht. Financiële en compliance-data geven je grip op risico’s vóórdat ze zich voordoen. Het screenen van leveranciers op onder meer kredietwaardigheid, betaalgedrag en sanctielijsten helpt om weloverwogen keuzes te maken.
Lees ook: Due diligence onderzoek wordt gemakkelijk met indueD
Minstens zo belangrijk is monitoring. Een partij die vandaag financieel stabiel lijkt, kan morgen al in de problemen zitten. Door continu te monitoren op bijvoorbeeld faillissementsrisico, eigenaarswisselingen of negatieve berichtgeving, blijf je alert op signalen die jouw aansprakelijkheid kunnen vergroten.
Van juridische zorgplicht naar morele verantwoordelijkheid
De WKA draait in eerste instantie om wettelijke aansprakelijkheid. Maar daaronder ligt een bredere vraag: hoe zorg je als organisatie dat je op een eerlijke en integere manier samenwerkt met anderen?
In een wereld waarin ketens steeds complexer worden, is het niet meer voldoende om alleen naar je directe leveranciers te kijken. Je moet weten met wie je zaken doet, en met wie zij op hun beurt samenwerken. Niet alleen om juridische risico’s te vermijden, maar ook om te laten zien dat je je maatschappelijke rol serieus neemt.
